Belén Casal, bloguera cocinera: "cualquier persona puede lanzarse a hacer pan en casa, la mejor herramienta son nuestras manos"

Belén Casal del Castillo es una comunicadora nata. Desde hace más de 10 años se dedica exclusivamente a la cocina. Comenzó elaborando todo tipo de postres en su blog y hoy es una experta especializada en la elaboración de macarons y pan casero.

Belén se dedica a impartir cursos presenciales y online, y es una acreditada creadora de contenido, tanto para sus propias redes sociales como para famosas marcas de gastronomía. Hoy hablamos con ella en exclusiva para que nos acompañe en el proceso de iniciarnos a elaborar nuestro propio pan casero.

¿Cuáles crees tú que son las ventajas de atreverse a hacer pan en casa?

Hacer pan en casa te permite usar ingredientes de calidad, evitar aditivos, personalizar tus propias recetas y sobre todo, disfrutar de un producto fresco y artesanal. Además, es de lo más relajante, ¡casi terapéutico! 

Si tuvieras que dar un único consejo clave para hacer pan casero, ¿cuál sería?

Paciencia en las fermentaciones, el pan necesita su tiempo y tenemos que disfrutar del proceso de aprendizaje, aunque al principio no obtengamos los resultados que esperamos. 

¿Necesitamos tener conocimientos previos la hora de hacer pan?

¡Para nada! Cualquier persona puede lanzarse a hacer pan en casa. Con recetas básicas, ganas y un poquito de paciencia, cualquier persona puede empezar. Al final, se va aprendiendo con la práctica y con cada horneado. Por eso, titulé mi curso online “Pan sin miedo”

¿Qué herramientas básicas nos recomendarías si queremos iniciarnos en la panadería casera?

La mejor herramienta son nuestras propias manos. Con nuestras manos y una buena harina, levadura y agua, estamos listos para hacer pan.

Aún así, un kit básico incluiría:

1. Bol grande: Para mezclar y amasar la masa.
2. Báscula de cocina: Para medir los ingredientes con precisión.
3. Cuchara o espátula de madera: Para mezclar los ingredientes.
4. Rasqueta de panadero: Ideal para manejar la masa y limpiar superficies.
5. Paño de cocina: Para cubrir la masa durante el levado.
6. Horno: Fundamental para hornear nuestras piezas.

¿Otras herramientas opcionales pero útiles?: un banneton (cesta de fermentación), un termómetro para masas y una cuchilla para greñar (la greña es el pliegue del pan, el corte que se le hace antes de hornear para que tenga una forma determinada). ¡Con todo esto, estás más que listo para empezar!

¿Cuál es el error más común que cometen los principiantes al hacer pan, y cómo pueden evitarlo?

Uno de los errores más frecuentes es hacer muchas recetas en el afán de conseguir panes perfectos. Lo ideal es centrarse en una receta y repetirla muchas veces para conocerla y saber cómo responde, y una vez dominada, empezar a investigar nuevas recetas.

¿Se necesita mucho tiempo para hacer pan en casa?

Esta es una creencia muy extendida: hacer pan es muy laborioso. ¡Y no es así! El pan tiene sus tiempos y hay que respetarlos, pero la mayor parte de ese tiempo lo único que hacemos nosotros es esperar haciendo otras cosas. Verdaderamente el tiempo real que vamos a dedicar al pan es muy poco. ¡Incluso hay recetas fantásticas sin amasado!

¿Has tenido alguna vez un fracaso total con un pan? ¿Qué aprendiste de esa experiencia?

¡Muchos! Al principio, salen muchos "monstruitos" del horno: panes sobrefermentados, panes apelmazados, panes mal formados... De cada uno de esos fallos he aprendido algo (y esos fallos los hemos disfrutado también)

¿Qué panes recomendarías a alguien que quiere impresionar en una cena o evento especial?

Me gustan mucho, porque quedan preciosas,  las fougasses, los panes planos tipo pita para rellenar con carne  o Naan, los batbouts marroquíes, una buena focaccia... Y siempre triunfas con una buena hogaza de pan de masa madre.

¿Cómo empezó tu pasión por hacer pan casero?

Desde siempre me ha gustado cocinar y preparar recetas en casa. Un día, el pan llamó a mi puerta, empecé a experimentar por mi cuenta y a hornear en casa mis propios panes sencillos. Empecé a interesarme por la masa madre y con la pandemia y el boom que se generó, me enganché definitivamente. Actualmente, hacer pan es lo que más satisfacciones me da.

¿Cuál ha sido el mayor desafío al que te has enfrentado al hacer pan?

Hacer panes con masa madre y conseguir esas migas abiertas y alveoladas que vemos en las redes. Aunque confieso que a mí me gustan las migas más cerraditas, para que no se escape el aceite de oliva por los agujeros del pan.

¿Has tenido alguna experiencia divertida o curiosa relacionada con el proceso de la elaboración del pan?

¡Muchas! Guardo con mucho cariño las noches de risas durante la pandemia horneando pan y haciendo videoconferencias con otras amigas aficionadas al pan. Horneábamos a diario, compartíamos éxitos y fracasos estrepitosos y lo pasábamos genial. 

¿Cómo gestionas el tiempo cuando trabajas con fermentaciones largas?

¡Muy fácil! Tiro del frío de la nevera y esas fermentaciones largas se hacen por la noche mientras duermo. Al día siguiente, mi pan está listo para hornear y yo ni me he enterado.

¿Cómo influye el clima o la temperatura de tu entorno en el proceso de hacer pan?

La temperatura y la humedad ambiental influyen a la hora de fermentar nuestra masa de pan, y eso hace que cada pan casero se convierta casi en una aventura, porque nunca es igual.

En verano nuestros panes fermentan antes, en invierno tardan más. Eso hace que siempre tengas que estar atento: jugando y observando tus panes y cómo van desarrollándose. Por eso me gusta tanto hacer pan casero: ¡siempre es un reto y nunca es igual!

¿Qué importancia tiene la masa madre en tus recetas y qué consejos darías para cuidarla?

La masa madre es clave en mis recetas porque aporta un sabor profundo, una textura única y un proceso de fermentación natural, que mejora la digestión y prolonga la frescura del pan. Es el alma de un pan artesanal.

¿Consejos para cuidarla?

• Tener paciencia a la hora de crearla.
• Alimentarla regularmente.
• Mantenerla a la temperatura adecuada.
• Usar harinas de calidad (mejor si son integrales para un arranque más activo).
• Ser regular en el cuidado para mantenerla fuerte y saludable.

¡Y por supuesto hacer muchos panes con nuestra masa madre!

¿Qué te inspira a la hora de crear nuevas recetas o variaciones de pan?

Cualquier receta nueva que cae en mis manos, o el pan que pruebo en un viaje y no conocía, o un ingrediente raro que descubro e intento incorporar. Para que te hagas una idea, hace unos días estuve haciendo pruebas con el boniato morado japonés. 

¿Cómo influyen los ingredientes de calidad en el resultado final del pan?

¡Influyen en todo! En la textura, sabor y calidad del pan. Harinas frescas aportan mejor estructura, una buena sal realza el sabor, y una levadura o masa madre activa, asegura un pan esponjoso y aromático. Calidad en los ingredientes es igual a calidad en el pan.

¿Tienes algún ritual o técnica especial que siempre sigues al hacer pan?

Cuando haces mucho pan en casa, te vuelves muy metódico. No tengo una técnica especial, pero me gusta amasar a mano para notar como la masa se va "despertando" entre mis manos. También lo peso todo antes de empezar para no despistarme y que se me olvide algo y, por supuesto, me pongo música para estar relajada y disfrutar más aún! 

¿Qué mensaje te gustaría transmitir a quienes te siguen pero aún no se atreven a intentarlo?

¡Que se lancen! Que empiecen con una receta sencilla, aunque sea con un pan plano fácil, como las pitas o unos bollitos de pan básicos, y que descubran lo satisfactorio que es hacer pan en casa y comerlo o regalar pan a los amigos y a las personas que más queremos. 

¿Qué opinas sobre el uso de máquinas para hacer pan versus el proceso manual?

A mí me encanta sentir la masa entre las manos, pero hay masas que requieren amasados largos (como un brioche) y en ese caso, una buena amasadora es de gran ayuda. Según la receta y según el día, amaso a mano o con amasadora.

¿Qué panes tradicionales de otros países te inspiran o te gustaría aprender a hacer?

Pues últimamente estoy investigando sobre el Pan de Pandan (Filipinas). Es un pan dulce con un vibrante color verde, aromatizado con hojas de pandan, una planta tropical.

¿Qué importancia le das a la presentación visual del pan, especialmente para redes sociales?

Las redes sociales ya no se conforman con una receta deliciosa de pan y un resultado perfecto. Ahora, los panes se pintan y se greñan con diseños imposibles (flores, animales...). La verdad es que llaman mucho la atención, pero a veces pienso que podemos perder de vista lo verdaderamente importante: el sabor y la textura.

Es verdad que me gustan los panes de Pinterest y, a veces, practico con greñados más elaborados, pero soy poco de florituras, la verdad.

¿Tienes alguna rutina o playlist específica que te acompañe mientras haces pan?

Me encanta hacer pan con música que me acompañe y me relaje. No soy capaz de estar en la cocina sin que la música suene, pero la verdad es que no tengo una playlist específica. ¡Tendré que hacérmela!