El castillo valenciano que conquistó a Charlton Heston y Sofía Loren: "se enamoraron de la gastronomía y la belleza del lugar"

Ubicado en la pintoresca localidad de Peñíscola, en la Comunidad Valenciana, el Castillo de Peñíscola es una joya arquitectónica que se alza majestuosa sobre un peñón a 64 metros sobre el nivel del mar. Conocido también como el Castillo del Papa Luna, esta fortaleza medieval es uno de los monumentos más emblemáticos de la región y un destino turístico de gran interés en nuestro país.

El castillo no solo es célebre por su historia, sino también por haber sido el escenario de la icónica película “ El Cid,” protagonizada por Charlton Heston y Sofía Loren en 1961.La fortaleza medieval aportó un aura de autenticidad y dramatismo a las escenas filmadas, inmortalizándose así en la memoria cinematográfica y turística de Peñíscola. Pese a la tensa relación entre ambos actores, ambos se enamoraron de la gastronomía y la belleza del lugar.

Historia del castillo de Papa Luna

Construido entre 1294 y 1307 por los Caballeros Templarios sobre los restos de una antigua alcazaba árabe, su arquitectura románica se caracteriza por la sobriedad y solidez de sus estructuras, con un perímetro de aproximadamente 230 metros y una altura media de 20 metros. Originalmente, la fortaleza fue diseñada para resistir ataques y proteger a sus habitantes de las numerosas incursiones enemigas, lo que se refleja en sus gruesos muros y estratégicas torres de vigilancia.

Vistas de Peñíscola.

En 1411, el castillo se convirtió en la residencia del Papa Benedicto XIII, conocido como el Papa Luna, quien transformó la fortaleza en su sede pontificia y biblioteca. Durante su estancia, el Papa Luna defendió su legitimidad como pontífice en medio del Cisma de Occidente, una época de gran conflicto dentro de la Iglesia Católica. La tenacidad del Papa Luna dio origen a la expresión "mantenerse en sus trece", en referencia a su firmeza en no renunciar a su posición.

Castillo del Papa Luna en Peñíscola.

Leyendas y misterios de Peñíscola

El Castillo de Peñíscola está envuelto en numerosas leyendas y misterios dignos del programa de Iker Jiménez, Cuarto Milenio. Una de las historias más conocidas es la del propio Papa Luna, quien, según la leyenda, invocó al cielo durante una tormenta en el mar para demostrar su legitimidad como Papa. Se dice que su espíritu aún vaga por los pasillos del castillo, repitiendo su famosa frase: "¡El verdadero Papa soy yo!"

Otra leyenda es la de los Caballeros Templarios, quienes construyeron el castillo siguiendo patrones similares a los de las fortalezas de Tierra Santa. La presencia de estos enigmáticos caballeros ha dado lugar a numerosas historias sobre tesoros ocultos y rituales secretos que aún fascinan a los visitantes del castillo.

Qué ver y hacer en Peñíscola

Peñíscola, más conocida como la "Ciudad en el Mar", ofrece una amplia variedad de actividades y lugares de interés para  sus visitantes. Además de admirar el castillo, los turistas pueden explorar el casco antiguo de la ciudad, con sus estrechas calles empedradas y casas blancas adornadas con flores. La Plaza de Santa María y la Iglesia de la Virgen de la Ermitana son paradas obligatorias para quienes deseen conocer más sobre la historia y cultura local. 

Otro de los grandes atractivos de Peñíscola son sus playas. La Playa Norte, con su extensa franja de arena dorada y aguas cristalinas, es ideal para disfrutar de un día de sol y mar. La Playa Sur, más tranquila y menos concurrida, ofrece un ambiente relajado y vistas impresionantes del castillo.

Para los amantes de la naturaleza, el Parque Natural de la Sierrade Irta, situado a pocos kilómetros de Peñíscola, es un lugar perfecto para practicar senderismo y disfrutar de la flora y fauna autóctonas. Este parque cuenta con numerosas rutas que permiten descubrir paisajes espectaculares y calas escondidas.

Gastronomía de Peñíscola

La gastronomía de Peñíscola es otro de los grandes atractivos de la localidad. La cocina local se basa en productos frescos del mar y de la huerta, ofreciendo una amplia variedad de platos que deleitan a los paladares más exigentes. Entre los platos más típicos se encuentran el "all i pebre de rape", un guiso a base de ajo y pimentón que se prepara con rape y patatas. Otro plato destacado es el "suquet de pescado", un estofado de pescado y marisco que se acompaña con patatas y un sofrito de tomate y pimientos.

Los "cargols punxencs" o cañadillas, unos caracoles marinos que se sirven con alioli o vinagreta, son una delicia que tampoco puede faltar en la mesa. Para los amantes de los postres, los "patissets de carabassa", unas empanadillas dulces rellenas de confitura de calabaza, y los "flaons de Peñíscola", pequeños dulces rellenos de almendras molidas y requesón, son opciones irresistibles.

Donde dormir en Peñíscola

• Hotel Servigroup Papa Luna: Este hotel de 4 estrellas se encuentra en primera línea de playa, ofreciendo vistas impresionantes del mar Mediterráneo y del Castillo del Papa Luna. Su ubicación privilegiada permite a los huéspedes disfrutar de la playa y del casco antiguo de Peñíscola con facilidad.
• Hotel RH Casablanca Suites: Este establecimiento destaca por su diseño moderno y elegante, así como por sus amplias habitaciones con vistas al mar. Su ambiente acogedor y su atención al detalle hacen que los huéspedes se sientan como en casa. El Hotel ofrece una excelente relación calidad-precio y es perfecto para quienes buscan un ambiente tranquilo.
• Hotel & Spa Castillo de Peñíscola: Situado en la Playa Norte, este hotel de 4 estrellas ofrece vistas espectaculares del Castillo de Peñíscola y del mar. Su ubicación a  tan solo cinco minutos a pie del centro de la ciudad lo convierte en una base ideal para explorar Peñíscola.