José Elías, el dueño de ‘La Sirena’ que pasó de tener 3.000 euros a 2.800 millones, cambió de apellido y se convirtió en un gurú de los negocios

Hijo de un electricista viudo, la vida de José Elías no ha sido la que uno se imagina de un magnate de los negocios. Su historia podrías ser la de cualquiera aunque con un final muy distinto. Criado en Sant Crist de Badalona, comenzó su andadura empresarial con los 3.000 euros que tenía en su cuenta. Ahora conduce un Ferrari, su ganancias se cuentan por miles de millones y se ha convertido en el mayor gurú de los negocios en España. Eso no lo puede decir todo el mundo.

José Elías es el hombre que hay detrás de la cadena de supermercados ‘La Sirena’. Entre otras muchas cosas. Ingeniero de formación, se especializó en electricidad. Fue ahí precisamente donde invirtió sus primeros euros. Hijo de una familia modesta -su madre se casó con su padre en segundas nupcias y ya tenía cuatro hijos del matrimonio anterior-, nadie imagino que lo suyo iba a ser meteórico.

Elías se mide con Juan Roig, dueño de Mercadona, o Amancio Ortega, fundador de Inditex. Aunque hay algo que le diferencia y mucho de los magnates que copan las multinacionales. Lejos de mantener la privacidad y el secretismo, Elías ha decidido abrir un canal de YouTube donde cuenta su día a día y su modelo de negocio. Abrirse ante el mundo y dejar atrás los secretismos. Una nueva hornada de gurús.

La historia que comenzó con 3.000 euros

Ha sido él mismo quien lo ha contado en numerosas ocasiones. “Me llamo José Elías, en 2009 me arruiné hasta el punto de solo tener 3.000 euros en mi cuenta. Con ese dinero empecé una empresa de energía que ahora factura 2.800.000.000 euros al año. Vengo a contar lo que me hubiera gustado saber en 2009”. No hay una presentación mejor. O, al menos, más llamativa.

Firmado en electricidad, quiso invertir lo poco que tenía cuando se liberalizó el mercado de las eléctricas. Puso en marcha Orus Energía y encontró la suerte. De ahí paso a una nueva empresa, dio el salto a Alemania, Polonia, Países Bajos o Hungría. Compró energéticas y expandió su imperio. Cuando parecía que este iba a ser su nicho de mercado, sorprendió a todos y se puso al frente de ‘La Sirena’.

La cadena de productos congelados es una de las más rentable. El propio empresario ha asegurado que gana 30.000 euros anuales con cada supermercado. Tan solo hay que hacer la multiplicación por los que existen en España para encontrar un resultado. Es ahí donde radica gran parte de su fortuna.

José Elías presume de éxito. No quiero esconderse en una casa fabulosa alejada del mundo. Enseña sus adquisiciones en youtube, da sus trucos de negocios y lidera un ejército de seguidores que le tienen por el empresario al que hay que imitar. Aunque sea para acudir en su propio Ferrari al supermercado para hacer la compra. Algo que hace, no es una exageración.

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Una familia rota y un cambio de apellido

“Mi madre era mujer separada, algo muy mal visto en 1976. Tengo cuatro hermanos por parte de madre”, explicó en una entrevista para la cadena Ser. “Mi padre era viudo y yo tengo una hermana por parte de padre. Mis padres tenían la típica relación de amor odio: no puedo vivir contigo, ni sin ti. En una de estas, tuvieron una discusión y mi padre me llevó con él. Fue bastante peculiar la situación”.

La historia llegó a buen puerto pero el empresario estuvo registrado en dos Registros civiles distintos. “En el colegio me conocían como José Barrios. Con 23 años, cuando mi padre falleció, quería a mi padre con locura. Le prometí que retomaría su apellido. Me costó 16 años recuperarlos, hasta los 39 años, pero un juez me puso el apellido Elías, del que estoy muy orgulloso”, explicó.

Elías tiene tres hijos, dos mellizos y una niña más pequeña. “Pagué 4 euros la hora a mis hijos para que pintaran la valla de mi casa”, contó en una ocasión. “Porque quiero que sepan lo que cuesta ganar dinero. Tenía que pintar la valla y decidí pagarles a mis hijos para que lo hicieran. Al final del día, me pasaba por allí y les daba sus 20 euros a cada uno”.

El empresario quiere que sus hijos valoren el esfuerzo. “Lo único que conseguimos con eso es que no tengan ambición. Les convierte en personas alejadas de la realidad. Personas que no saben enfrentarse a la vida. Si quieres ayudar a tus hijos, no les des todo. Porque cuando tú no estés, no tendrán nada”, contaba en Linkedin. Es uno de sus ‘tips’ de negocio aplicados a la familia.

Compró su última empresa por instagram

“¿Por cuánto vendes tu empresa?”. No era un farol. José Elías recibe decenas de propuestas diarias de nuevas aventuras empresariales. Lo hace a través de redes sociales y es una idea propia. Quiere conocer qué hay ahí fuera y seguir el talento. Tanto que si le gusta y le encaja, no duda en poner el dinero sobre la mesa.

Una de ellas -la que él mismo quiso destacar- fue la de Ramón. El empresario le mandó un mensaje privado a Elías contándole la posibilidad de invertir en una compañía de soluciones tecnológicas. El dueño de ‘La Sirena’ no se lo pensó. Le encajaba para uno de sus conglomerados y, sobre todo, le gustó la actitud de Ramón.

Dicho y hecho. Y no ha sido la única vez. Esta ventana abierta al exterior contrasta y mucho con la de otros grandes empresarios. No mantiene privacidad ni distancia con los usuarios de sus empresas. Abre la ventana para que cualquiera pueda ir a comentarle. Son los nuevos aires en los negocios.